Programma UNV: come diventare volontari delle Nazioni Unite

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Il Programma UNV offre la possibilità di operare come volontari per le Nazioni Unite (ONU).

La nota Organizzazione intergovernativa propone diverse opportunità per chi desidera impegnarsi in azioni finalizzate allo sviluppo, alla cooperazione e alla pace nel mondo.

In questa guida ti forniamo tutte le informazioni utili sul Programma UNV, per scoprire cosa fa un volontario ONU, quali sono i requisiti da possedere, i compensi previsti e come candidarsi agli incarichi.

IL PROGRAMMA UNV DELLE NAZIONI UNITE

United Nations Volunteers (UNV) è il programma di cooperazione e sviluppo dell’ONU che permette di realizzare esperienze di volontariato in tutto il mondo, nell’ambito dei tre pilastri del sistema delle Nazioni Unite, ossia sviluppo, pace e sicurezza e diritti umani.

Istituito nel 1970, UNV è gestito dal Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP).

Attualmente, tra le finalità del programma vi è anche la preparazione di volontari ONU qualificati e altamente motivati per sostenere le Nazioni Unite nel raggiungimento degli obiettivi dell’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile.

Il quartier generale dell’organizzazione si trova a Bonn, in Germania, dove lavorano circa 300 dipendenti. L’UNV possiede anche un ufficio a New York, sei uffici regionali ad Amman, Bangkok, Dakar, Istanbul, Nairobi e Panama City, un ufficio di collegamento a Tokyo e circa 60 unità sul campo.

Il Programma si avvale della collaborazione di numerosi partner, tra cui FAO, UNESCO, UNHCR, Unicef e altre organizzazioni internazionali. Nel corso del 2025 i Volontari ONU hanno sostenuto le attività di 59 diverse entità delle Nazioni Unite.

CHI SONO I VOLONTARI ONU

I volontari ONU sono cittadini di ogni nazionalità che partecipano a missioni e programmi delle Nazioni Unite mirate a sostenere lo sviluppo delle comunità di tutto il mondo e a raggiungere la cooperazione e la pace.

I progetti più importanti riguardano l’assistenza sanitaria, la scolarizzazione nei paesi in via di sviluppo e gli interventi umanitari in caso di guerre o catastrofi naturali.

Ad oggi i volontari ONU sono oltre 17.000 – un numero record – e sono impegnati in 172 Paesi e territori del mondo

Nel 2025 i Volontari ONU hanno avuto un ruolo di primo piano nella risposta alle emergenze umanitarie in aree di crisi come Gaza, Ucraina, Sudan, Repubblica Democratica del Congo e Afghanistan.

In molti casi si è trattato di volontari nazionali che, grazie alla conoscenza del territorio, hanno permesso alle Nazioni Unite di intervenire più rapidamente e di raggiungere un numero maggiore di persone nei contesti più difficili.

INCARICHI DI VOLONTARIATO PRESSO L’ONU

I volontari delle Nazioni Unite possono lavorare in differenti ambiti all’interno delle operazioni umanitarie attive in diversi paesi.

Tra le principali aree di lavoro in cui offrono il loro contributo vi sono Sviluppo della comunità, Salute e Servizi medici, Diritti umani, Gestione delle informazioni, Assistenza umanitaria, Monitoraggio e valutazione, Acqua e servizi igienici, Aviazione e altre.

In genere, il lavoro è organizzato sulla base di incarichi a tempo limitato (da 1 a 48 mesi). L’attivazione degli incarichi  avviene, in genere, su richieste delle diverse organizzazioni partner delle Nazioni Unite che necessitano di personale volontario da impiegare in operazioni umanitarie che conducono in diversi paesi.

TIPOLOGIE DI VOLONTARIATO

Le Nazioni Unite, attraverso il programma UNV, mettono a disposizione diverse tipologie di volontariato:

1. volontariato internazionale;
2. volontariato nazionale;
3. volontariato online.

Vediamoli nel dettaglio.

VOLONTARIATO INTERNAZIONALE ONU

Le campagne di volontariato ONU all’estero hanno una durata che può variare, a seconda dell’incarico, da pochi mesi fino a un massimo di 4 anni. Per svolgere il servizio, i volontari percepiscono diverse indennità.

I contributi coprono spese di viaggio e soggiorno, assicurazioni sanitarie e altri bisogni primari. Inoltre, ad inizio incarico, viene conferita un’indennità forfettaria d’ingresso di circa 4.000 dollari per coprire le spese che i volontari devono sostenere prima della partenza (per passaporti, visti, visite mediche e medicinali per profilassi).

PROFILI RICHIESTI

Possono diventare volontari internazionali ONU persone specializzate in campo tecnico, come ingegneri, ma anche medici, funzionari dell’informazione pubblica ed esperti di amministrazione, scienze politiche, finanza e affari umanitari.

In prevalenza, sono richieste figure da impiegare in aree come:

• Sviluppo e gestione di progetti (per comunità, ambiente, attività di monitoraggio e valutazione);
• Affari legali (diritti umani, protezione, rimpatrio, determinazione status di rifugiati, protezione infanzia);
• Scienze politiche (affari civili e politici);
• Informazione al pubblico (reporting e relazioni esterne);
• Ingegneria (civile, meccanica, elettrica);
• Sanità (medicina generale, sanità pubblica).

VOLONTARIATO NAZIONALE PER LE NAZIONI UNITE

In alternativa, è possibile diventare volontari per le Nazioni Unite svolgendo servizio nel proprio paese d’origine. Anche in questo caso, la durata degli incarichi può arrivare fino a un massimo di 4 anni (per un solo incarico o accumulandone di più).

I volontari ONU che operano a livello nazionale percepiscono alcune sovvenzioni, tra cui un rimborso per le spese connesse all’inizio del servizio (circa 400 dollari) e un’indennità per sostenere uno stile di vita sicuro, che varia a seconda del costo della vita locale. Beneficiano inoltre delle necessarie coperture assicurative.

PROFILI RICHIESTI

I profili richiesti sono molto diversificati, in quanto dipendono dalle singole missioni attivate dagli organismi ONU ed anche dall’età e dal livello di seniority del volontario. Possono infatti essere inseriti volontari esperti, specialisti, di comunità o universitari.

In linea generale, i volontari nazionali sono chiamati a svolgere compiti mirati a rinforzare le capacità delle comunità locali e a favorirne la crescita. Lavorano, inoltre, per promuovere l’inclusione sociale e l’empowerment di comunità e persone emarginate, ma anche per favorire iniziative di volontariato nazionale e locale.

Per proporsi come volontario ONU nel proprio paese di origine è necessario essere maggiorenni e alcuni incarichi possono richiedere il possesso di titoli o esperienze professionali specifici.

VOLONTARIATO ONLINE

Il programma UNV dell’ONU rende disponibili anche opportunità di volontariato a distanza. Si tratta di servizi da svolgere online, richiesti da istituzioni partner delle Nazioni Unite. Ogni incarico ha una durata massima di 12 settimane, richiede un impegno di massimo 20 ore settimanali e può coinvolgere fino a 25 volontari.

I volontari operano da remoto, utilizzando qualsiasi dispositivo dotato di connessione internet. Coloro che decidono di proporsi come volontari online per le Nazioni Unite non ottengono lo status di Volontario dell’ONU, ma ricevono un certificato di partecipazione elettronico dall’organismo con cui hanno collaborato.

Si precisa che non è previsto alcun tipo di indennità o compenso economico.

PROFILI CERCATI

Questa opportunità è rivolta a candidati maggiorenni e comprende numerose offerte di collaborazione, che coprono le diverse attività che è possibile svolgere a distanza. Ad esempio, possono essere disponibili opportunità di volontariato online in settori come traduzione e scrittura testi, design, insegnamento, amministrazione, sviluppo tecnologico, gestione progetti.

GIOVANI VOLONTARI DELLE NAZIONI UNITE

Qui c’è una grande novità. Fino alla riforma del 2026 il Programma UNV prevedeva una categoria specifica per i giovani, riservata ai ragazzi dai 18 ai 26 anni.

Con le nuove Conditions of Service in vigore dal 1° aprile 2026 questa categoria dedicata è stata superata: i giovani, inclusi studenti e neolaureati, rientrano ora nella categoria UN Volunteer Associate, pensata proprio per chi è agli inizi del percorso professionale e richiede un’esperienza minima.

All’interno del sistema delle Nazioni Unite restano comunque attivi percorsi e iniziative rivolti ai più giovani, promossi dalle singole agenzie ONU, da organismi partner, università o enti governativi.

I relativi requisiti di formazione ed esperienza variano a seconda dell’incarico e sono indicati nelle singole posizioni pubblicate sulla piattaforma UNV.

CHI PUÒ DIVENTARE VOLONTARIO ONU?

I requisiti richiesti per diventare volontario delle Nazioni Unite sono differenti a seconda che si scelga di operare a livello internazionale oppure nel proprio paese d’origine.

Per fare volontariato internazionale occorre possedere:

• almeno 18 anni di età;
• esperienza professionale e accademica pertinente al profilo per il quale ci si candida;
• competenze linguistiche;
• capacità di lavorare in un ambiente multiculturale e con partner e comunità locali;
• adattarsi a condizioni di vita difficili in luoghi talvolta remoti.

Coloro che intendono diventare UN Volunteers a livello nazionale dovranno invece possedere:

• cittadinanza nel paese ospitante (sono ammissibili anche residenti legali e persone con status di rifugiato o apolide);
• minimo 18 anni d’età;
• non é necessario possedere un’esperienza accademica o professionale. Tuttavia, in alcuni casi, l’incarico può richiedere un’istruzione superiore e competenze professionali.

Infine, per candidarsi come volontari online é necessario essere maggiorenni e conoscere gli strumenti utili per lavorare tramite web.

Oltre ai criteri di idoneità sopra elencati, ogni incarico di volontariato offerto dalle Nazioni Unite può prevedere requisiti specifici aggiuntivi, indicati nelle descrizioni delle singole posizioni.

CATEGORIE DI VOLONTARI

A partire dal 1° aprile 2026 il programma UNV ha riformato le proprie categorie e i criteri di accesso, rendendoli più semplici e inclusivi.

La novità più importante riguarda l’età: gli incarichi sono ora aperti a tutti dai 18 agli 80 anni, mentre in precedenza ogni categoria aveva propri limiti anagrafici.

Per tutte le categorie la durata degli incarichi va da 1 a 48 mesi, e la differenza principale sta nel livello di esperienza professionale richiesto.

Nel dettaglio, i volontari ONU si suddividono nelle seguenti quattro categorie:

• UN Community Volunteer (volontari di comunità)
  – dai 18 agli 80 anni;
  – operatività nazionale, a stretto contatto con le comunità locali;
  – non è richiesta esperienza pregressa né un titolo di studio elevato.

• UN Volunteer Associate (volontari associati)
  – dai 18 agli 80 anni;
  – operatività nazionale e internazionale;
  – è richiesta un’esperienza minima di almeno 1 mese; categoria adatta a studenti, neolaureati e profili a inizio carriera.

• UN Volunteer Specialist (volontari specialisti)
  – dai 18 agli 80 anni;
  – operatività nazionale e internazionale;
  – richiesti almeno 3 anni di esperienza e, di norma, un titolo di studio universitario.

• UN Volunteer Expert (volontari esperti)
  – dai 18 agli 80 anni;
  – operatività nazionale e internazionale;
  – richiesti almeno 7 anni di esperienza e, generalmente, una laurea; categoria dedicata ai profili senior.

A queste quattro categorie si affianca il volontariato online, che segue regole distinte e non attribuisce lo status di Volontario ONU, come illustrato più sopra.

Ad ogni incarico corrispondono requisiti specifici di titolo di studio, competenze ed esperienza, indicati nella descrizione della singola posizione (Description of Assignment).

Per tutti i dettagli si può consultare il documento ufficiale delle Conditions of Service (Pdf 5Mb) in vigore dal 1° aprile 2026.

STIPENDI

Non è possibile determinare genericamente la retribuzione dei volontari della Nazioni Unite. La cifra varia a seconda del paese di destinazione, del luogo di lavoro e della categoria di volontario.

Per calcolare lo stipendio che l’ONU offre ai volontari è disponibile un apposito simulatore di calcolo da consultare in questa pagina.

RECLUTAMENTO E ULTERIORI INFORMAZIONI

Coloro che sono interessati a diventare Volontari Nazionali, Internazionali o Online delle Nazioni Unite possono visualizzare le posizioni disponibili tramite questa piattaforma Unified Volunteering Platform. Da qui è possibile visionare tutte le selezioni in corso per volontari ONU utilizzando i filtri presenti nel menu a destra della pagina web.

Vi segnaliamo anche il sito web UNV utilissimo da consultare perchè segnala tutte le novità dei Volontari delle Nazioni Unite.

Un dato utile per chi valuta di candidarsi riguarda i tempi di attivazione. Secondo i dati UNV relativi al 2025, il tempo medio per l’avvio di un incarico è stato di circa 17 giorni per i volontari nazionali e di circa 67 giorni per quelli internazionali: è quindi opportuno tenere conto di queste tempistiche nel pianificare la propria disponibilità.

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